La réponse courte : E27 est le gros culot à vis, E14 le petit, GU10 le culot à deux ergots que l'on tourne d'un quart de tour. Le chiffre indique tout simplement le diamètre en millimètres. C'est la première chose à vérifier sur une fiche produit, et celle que l'on oublie le plus souvent.
Le tableau des culots courants
| Culot | Description | Où on le trouve |
| E27 | Vis, 27 mm de diamètre | Suspensions, lustres, lampadaires, plafonniers |
| E14 | Vis, 14 mm de diamètre | Lustres à bougies, lampes de chevet, appliques |
| GU10 | Deux ergots, quart de tour, 230 V | Spots encastrés, rails, projecteurs |
| GU5.3 / MR16 | Deux broches droites, 12 V | Anciens spots à transformateur |
| G9 | Deux broches fines en boucle | Petits luminaires design, lustres compacts |
| LED intégrée | Pas d'ampoule remplaçable | Plafonniers modernes, rubans, panneaux |
Comment identifier le vôtre en dix secondes
Coupez le courant, retirez l'ampoule et regardez la base. Si elle se visse, c'est un E : mesurez le diamètre du filetage, 27 ou 14 mm. Si elle se pousse et se tourne, c'est un GU10. Si elle se tire tout droit avec deux broches, c'est un GU5.3 ou un G9 selon la finesse des broches.
Le culot est presque toujours gravé sur le métal ou imprimé sur le verre de l'ancienne ampoule. En cas de doute, photographiez-la avant de l'emporter en magasin.
Le piège du 12 V
GU10 et GU5.3 se ressemblent, mais ne fonctionnent pas sous la même tension. Le GU10 se branche directement sur le 230 V du secteur ; le GU5.3 exige un transformateur 12 V. Monter l'un à la place de l'autre ne fonctionnera pas, et peut endommager l'installation.
Le repère visuel est simple : le GU10 a des ergots avec une petite tête ronde, le GU5.3 deux broches lisses et parallèles.
Dimmable : trois vérifications
La variation d'intensité est ce qui transforme un éclairage correct en éclairage confortable. Mais avec la LED, trois éléments doivent être compatibles, pas un seul :
- L'ampoule doit porter la mention « dimmable ». Une LED ordinaire sur variateur clignote, bourdonne, et voit sa durée de vie réduite.
- Le variateur doit être prévu pour la LED. Les anciens modèles conçus pour l'incandescence exigent une charge minimale que quelques LED n'atteignent jamais.
- Le luminaire lui-même, s'il intègre un driver LED non remplaçable, doit être annoncé comme compatible.
Deux points souvent négligés
La puissance maximale admise. Elle figure sur l'étiquette du luminaire, souvent près de la douille. Avec la LED, cette limite est rarement un problème, mais elle reste à respecter dans un abat-jour fermé où la chaleur s'accumule.
La forme de l'ampoule. Un même culot E27 existe en standard, en globe, en flamme ou en filament vintage très allongé. Dans une suspension à verre transparent, la forme de l'ampoule fait partie du dessin : une ampoule opaque standard dans un globe en verre clair gâche l'objet.
Faut-il préférer une LED intégrée
Un luminaire à LED intégrée offre un design plus fin et un meilleur rendement, mais ne se répare pas : la source dure généralement entre 25 000 et 50 000 heures, soit plus de vingt ans à raison de trois heures par jour, après quoi c'est tout le luminaire qui se remplace. Un modèle à douille classique se garde indéfiniment et suit l'évolution des ampoules.
L'ampoule ventilateur : un ventilateur sur une douille E27
La douille E27 accueille aussi autre chose qu'une ampoule : certains ventilateurs de plafond avec lumière se vissent directement dedans, sans électricien ni boîte de connexion. On les appelle souvent « ampoules ventilateur ». Il faut une douille orientée vers le bas et assez de place autour pour les pales. Voir le ventilateur à visser sur douille E27, le ventilateur E27 à mini-ventilateurs et l'ensemble de nos ventilateurs de plafond avec lumière.
Questions fréquentes sur les culots
Quelle est la taille d'un culot E27 et d'un culot E14 ?
Le chiffre est le diamètre du filetage en millimètres : 27 mm pour le E27, le culot « standard », et 14 mm pour le E14, dit « petit culot » ou « mignonnette ». Les deux se vissent, mais ne sont pas interchangeables sans adaptateur.
Qu'est-ce qu'un culot GU10 ?
Un culot à deux ergots à tête ronde, espacés de 10 mm, que l'on enfonce puis que l'on tourne d'un quart de tour. Il fonctionne directement en 230 V et équipe la plupart des spots encastrés et des réglettes à spots.
Peut-on mettre une ampoule E14 dans une douille E27 ?
Oui, avec un adaptateur E27 vers E14, vendu quelques euros. Vérifiez simplement que l'ampoule plus l'adaptateur tiennent dans l'abat-jour. L'inverse, une E27 dans une douille E14, est déconseillé : l'ampoule est souvent trop grande et trop puissante pour le luminaire.
GU10 ou GU5.3 : comment les distinguer ?
Regardez les broches : tête ronde et quart de tour pour le GU10 (230 V), broches fines et lisses pour le GU5.3 (12 V, avec transformateur). En cas de doute, l'inscription est gravée sur l'ancienne ampoule.
Pour aller plus loin
Le culot détermine la compatibilité, mais c'est le nombre de lumens qui détermine l'éclairage : consultez notre guide combien de lumens pour éclairer une pièce.
Découvrez nos lustres, nos suspensions et nos plafonniers.